THE XX ~ L'Olympia. Paris.

Première Partie: Mount Kimbie

Ce qu’en a pensé Gilles B. :

« Retourner voir un groupe qui ne m’a pas convaincu, que cela soit en concert (au Point FMR en septembre dernier) ou sur disque, cela relève du masochisme, allez-vous me dire… Eh bien, oui et non… Oui, car il faut être honnête, si je n’avais pas pu aller voir ce concert, cela ne m’aurait fait ni chaud ni froid. Non, car j’aime toujours donner une seconde chance aux groupes que j’ai déjà vus, et qui ne m’ont pas forcément convaincu lors de leur premier passage, comme c’est le cas pour The XX.

Le concert est bien entendu sold out depuis des mois, mais malgré cela, il n’y a guère qu’une vingtaine de personnes qui font le pied de grue devant l’Olympia lorsque j’arrive vers les 18h45. A peine le temps de prendre quelques photos du fronton, que l’ouverture s’effectue, heureusement l’ami Gilles P déjà là dans la queue se charge de me garder une place au premier rang : chose faite quand j’arrive une ou deux minutes après lui. C’est curieux tout de même de voir si peu de monde à cette heure. D’ailleurs, je constaterai plus tard que je ne connais personne dans le public, ne serait-ce que de vue.

La première partie est assurée ce soir par un groupe dont le nom m’est inconnu : Mount Kimbie. Et pour tout dire, il va le rester. Le duo, car c’en est un, propose de la musique électronique mille fois entendue, avec une dose de hip hop et un peu d’expérimentation, beaucoup de bidouilles pour rien, une guitare qui ne servira qu’à pondre trois accords maléfiques, une mini batterie dont je me demande encore l’utilité, et enfin des tonnes de boucles une fois de plus mille fois entendues. En les écoutant, je pense à des Yeasayer de bas étage, ou à du Massive Attack du pauvre. Cela se veut atmosphérique par moments, mais en vérité c’est tout simplement chiant. Et voir les deux gugusses dodeliner de la tête derrière la table sur laquelle sont posés divers instruments électroniques, cela frise le ridicule. Du rythme et de l’ambiance, il n’y en a pas, et il n’y a qu’eux qui y croient. Bref, du grand n’importe quoi, qui durera 31 minutes… de trop, malheureusement... Autre fâcheuse nouvelle, le service d’ordre m’interdit de prendre des photos…

Passons à  The XX, il est 21h15 - alors que la plupart des groupes commencent à 21h -, cela sent le concert très court. Quand le rideau s’ouvre, on découvre une scène dépouillée, dans le bon sens du terme. Les claviers sont maintenant au centre, au lieu d’occuper les deux extrémités de la scène, comme lorsque ils étaient encore quatre musiciens. Les éclairages tamisés sont bien en accord avec la musique du groupe, l’ambiance générale nous plonge immédiatement dans leur univers. Ce que je ressens tout de suite, à l’écoute des premières notes, c’est une plus grande maîtrise de leur musique, une plus grande maîtrise de la scène aussi, bien que l’esprit du groupe n’ait pas fondamentalement changé. Maîtrise ne veut pas dire non plus que Romie et Oliver soient devenus d’un coup blasés, loin de là, non c’est maintenant un groupe qui gère mieux sa musique, qui la rend plus émotionnelle certainement, qui lui donne ce petit coté « sensible » que je n’avais jusqu’alors pas perçu. De plus, la qualité du son est parfaite, merci l’Olympia, et l’on peut rêver tranquillement au son de Crystalised sans que des tonnes d’infra basse ne viennentperturber le concert. Si Romie affiche toujours une espèce de timidité fragile, Oliver, lui, semble avoir trouvé le juste équilibre entre une sobriété nécessaire et un jeu de scène discret, mais assez charmant : un peu le reflet de sa personnalité, sans doute… Et puis le concert avançant, j’ai conscience d’entendre des montées en puissance qui ne sont pas sans me rappeler des groupes comme Interpol, ou bien alors iLiKETRAiNS, avec des guitares pures et quelque peu éthérées, le tout empli d’une bonne dose de réverbération : départ vers l’étrange et l’onirique. Même si l’on ne peut pas nier qu’il y ait dans la musique de The XX une certaine uniformité, voire même une indiscutable monotonie, le set de ce soir prouve tout de même que ce groupe a bien quelque chose de différent des autres, c’est clair… Je suis d’accord avec nombres de personnes qui disent qu’il n’y a pas de quoi crier au génie, et qu’il est difficile de comprendre cette hype soudaine et improbable, mais il faut reconnaitre que ces jeunes gens ont du talent. A la fin du set, Romie va casser une corde, on soupçonne qu’elle rougit à ce moment-là, mais elle continuera le set ainsi. Remerciements timides, le succès ne les a pas encore bouffés, et c’est tant mieux. Un seul et unique rappel avec Stars, et le groupe quitte la scène définitivement, après avoir jouer l’intégralité de leur album en 55 minutes.

Alors que conclure de ce concert ? Pour ma part, il est clair que je ne suis pas sûr de retourner les voir… A la lecture de ce compte-rendu, vous pourrez vous en étonner, mais je pense que malgré le bon concert de ce soir, j’ai fait le tour du groupe… Je ne pense pas qu’il puisse désormais me surprendre, et surtout me passionner… à moins qu’un second album ne vienne changer la donne. En tout cas, ces 3 jeunes gens n’ont pas été ridicules ce soir, ils ont fait ce qu’ils savent le mieux, jouer leur musique sans tenir compte d’une hype trop rapide, et surtout en restant eux mêmes, et pour cela, je leur souhaite du succès, même si pour ma part je ne serai peut-être plus là pour les suivre… »

photos de halogenure

The XX est un groupe de rock,du sud-ouest de Londres, en Angleterre, formé en 2005, aux sonorités épurées le rapprochant parfois de la musique minimaliste.

(http://www.myspace.com/thexx)

• The Xx (August 17, 2009)

Romy Madley Croft: Vocal & Guitar
Baria Qureshi: Vocal & Guitar
Oliver Sim: Vocal & Guitar
Jamie Smith: Samples

La Setlist du Concert

THE XX

01. Intro (The Xx - 2009)
02. Crystalised (The Xx - 2009)
03. Islands (The Xx - 2009)
04. Heart Skipped A Beat (The Xx - 2009)
05. Fantasy (The Xx - 2009)
06. Shelter (The Xx - 2009)
07. VCR (The Xx - 2009)
08. Do You Mind? (Kyla Cover)
09. Basic Space (The Xx - 2009)
10. Night Time (The Xx - 2009)
11. Infinity (The Xx - 2009)

Encore

12. Stars (The Xx - 2009)

La durée du concert : 0h55

AFFICHE / PROMO / FLYER

THE XX ~ Le Point Ephémère. Paris.

Première Partie: Holly Miranda

Ce qu’en a pensé Gilles B. :

« Le concert à ne pas manquer, du moins d'après le buzz irréel qui est fait autour de ce groupe, inconnu encore il y a deux mois, et qui, depuis, fait l'objet de critiques unanimes… Moi je ne crois que ce que j'entends et que ce que je vois, c'est un principe tout simple. Après avoir eu par chance mon billet pour le concert (car il fallait l'acheter le jour de la mise en vente), j'ai tout d'abord écouté assez consciencieusement l'album (pour ne pas dire laborieusement, car je dois bien l'admettre, il m'a fallu au moins 5 écoutes avant de ressentir une simple parcelle d'émotion).

Je me rends donc au Point FMR plutôt circonspect, il y a beaucoup de monde lorsque j'arrive, des gens entassés sous l’auvent servant d'habitude de terrasse au café, mais faisant ce soir office d'abri contre la pluie diluvienne qui s'abat soudainement sur Paris. Moi, je rentre à l'intérieur du café, où je rencontre Stéphane recherchant désespérément, non pas Susan, mais un ticket magique, les accréditations ayant a priori été réduites au strict minimum. Je profite d'une accalmie pour rejoindre Robert qui faisait le pied de grue devant la porte d'entrée de la salle.

Dès l'ouverture des portes je me dirige tranquillement vers le premier rang, où Robert me rejoint quelques minutes plus tard. La salle, une fois n'est pas coutume, se remplit rapidement, et c'est devant une audience assez nombreuse que la première partie, Holly Miranda, fait son apparition sur scène. La jeune femme est accompagnée d'un second musicien, lui aussi à la guitare. C'est parti pour vingt à vingt cinq minutes de rock très minimaliste, trop minimaliste pour moi d'ailleurs. Beaucoup de breaks et quelques fulgurances électriques ne suffiront donc pas à me convaincre outre mesure.

Le décor est simple, de chaque côté de la scène et face au public deux claviers, avec pour chacun un X blanc en néon, et au dessus de nos têtes, trois autres tubes néons suspendus. On sent que l'ambiance ne va pas être à la rigolade ce soir !!! La salle est blindée maintenant quand les 4 musiciens composant the xx font leur apparition. On situe vite les deux personnages principaux, car premièrement ils sont au centre de la scène, et deuxièmement ce seront les plus expressifs (le mot est bien grand) de la petite bande. Les deux X devant les claviers clignotent, créant une ambiance bizarre car nous n'avons pas vraiment affaire à un groupe gothique, même si leurs tenues (noires bien sûr) pourraient le laisser croire. La set list sera ce soir presque le reflet du disque, les morceaux étant pratiquement joués dans le même ordre à peu de choses près. La bonne surprise vient du son, assez énorme au premier rang, surtout les infra basses qui me font vibrer les tympans. J'aime bien le premier morceau, appelé tout simplement Intro, et qui me fait furieusement penser à iLiKTRAiNS, un groupe hélas bien trop méconnu. Puis ce sera Crystalised, un autre de mes morceaux favoris. C'est bien interprété, mais sans beaucoup de chaleur, car bien entendu, à l'instar des néons suspendu au plafond, la musique de The xx est un mélange de froideur calculée et aussi quelque part de douceur et de nonchalance. On sent tout de même de la part de Romy (la guitariste chanteuse) et d’Oliver (le bassiste chanteur) une certaine émotion dissimulée derrière leur apparente froideur. On verra d'ailleurs tout au long du déroulement du concert Romy afficher quelques discrets sourires, et Oliver exprimer sa joie d'être là et surtout de faire leur PREMIER concert en tant que tête d'affiche. Beaucoup de timidité qu'il ne faut donc pas confondre avec ce sentiment de froideur (qui disparaîtra d'ailleurs en cours de concert). Les deux autres musiciens, eux, resteront très sobres, voire anecdotiques. J’ai aimé donc ce soir Intro, Crystalised et Infinity. Mais il faut bien reconnaitre que la musique de The xx est quelque part lancinante et répétitive : je n'arrive pas à entrer dans leur univers. Ce qui est drôle dans tout ça, c'est que ce groupe pratique une musique typiquement des années 80, cold wave diront certains, et j'ai du mal à comprendre l'intérêt du public pour une période si souvent décriée. A noter la reprise de Womack & Womack, Teardrops, interprété d'une manière plus lisse. C'est d'ailleurs la constante de la musique de the xx : pas d'aspérités, tout est sur le même ton, et c'est cela qui me gène au final, car je n'arrive jamais à décoller. On sent tout de même le groupe assez ému avant de quitter la scène, car ce soir, c'était leur premier examen de passage.

Après ce court set (47 minutes chrono), mon opinion sur The xx n'a guère changée, je ne comprends pas la hype du moment, ni surtout l'engouement des gens, et je trouve de toute façon l'album surestimé. Mais j'avoue que j'ai été tout de même "agréablement" surpris de leur prestation, non pas que ce fut le concert du siècle, loin de là, mais surtout du fait que je m'attendais à quelque chose de désastreux, alors que j’ai tout de même passé un moment assez agréable. Je pense donc que je retournerai les voir à la Cigale le 18 février prochain, je verrai alors si le groupe a pris de l'ampleur… Ce soir-là, il faudra surement plus de 47 minutes de concert pour me convaincre définitivement.

Xx est un groupe du sud-ouest de Londres, en Angleterre, formé en 2005. Composé de quatre jeunes de 20 ans.

(http://www.myspace.com/thexx)

• xx (August 17, 2009)

Romy Madley Croft: Vocal & Guitar
Baria Qureshi: Vocal & Guitar
Oliver Sim: Vocal & Guitar
Jamie Smith: Samples

Intro

Crystalised
VCR
Islands
Heart Skipped A Beat
Fantasy
Shelter
Basic Space
Teardrops (Womack & Womack Cover)
Infinity
Night Time
Stars

La durée du concert : 0h47

AFFICHE / PROMO / FLYER